次日午时，汝南城西校场。

烈日当空，炙烤着沙土地面，蒸腾起扭曲的热浪。校场四周被郡守府兵丁层层把守，长枪如林，锋刃在阳光下闪着刺目的寒光。数以千计的百姓被驱赶到校场外围观，人头攒动，窃窃私语声中弥漫着压抑与恐惧。

校场中央，高台垒起。监斩官蔡阳一身绛紫色官袍，端坐台上，面沉如水，三角眼中偶尔掠过一丝志得意满的厉芒。他身旁站着几名幕僚和将领，皆屏息凝神。

台下，黑压压跪倒一片，尽是陈家上下近百口人，男女老幼，皆被粗绳五花大绑，背插亡命牌。绳索深深陷入他们的衣衫，勒出痛苦的弧度。许多人已面无人色，低声啜泣，绝望的气息笼罩着整个刑场。

陈老爷跪在......