1935年，金陵女子大学四名女生被毒枭九爷以重金诱惑，利用学生身份运输鸦片。半年后东窗事发，被特别调查科逮捕，关入专门关押女死囚的栖霞监狱。在等待秋后问斩的日子里，她们经历了水牢、鞭刑等酷刑，目睹其他女囚的疯狂与死亡。当林晚棠染病身亡、白露薇精神崩溃后，沈青梧在楚红绡留下的密信中，终于看清毒枭利用女学生的完整阴谋网。行刑前夜，苏明玥将她们的忏悔录与楚红绡的情报一起，交给了前来视察的神秘官员