“我们要见斯维因！”
“他是时候要给我们一个说法了！”
“欺 骗！那个瘸腿家伙的话都是欺 骗！”
愤怒的人群集中在诺克萨斯最高行政厅的大门口，虽然这里早些已经安排了为数不少的军 队进行戒备，但还是无法阻挡诺克萨斯愤怒的民众对行政厅大门的一次又一次的冲击。这样的大规模示 威游 行已经不是一天两天了，他的规模也从最初的下层军官开始一直蔓延到了平民、商人、匠做业者
甚至还能看到几个衣着华贵的贵 族、高层将领。
在与之相对的另一端，诺克萨斯最高行政厅的天阁之上，一位将铠甲与战袍混穿的老人将这一幕尽收眼底。斯维因，现诺克萨斯军政 府最高领 袖，战争的残酷与岁月的无情在他的脸上留下了无数“老兵奖章”，眼中泛着暗淡的红光却又显得没有一丝一毫的生气。
看着这一切，斯维因并不打算采取任何行动，因为他们都是最普通的“诺克萨斯”，在他的字典里，什么是“诺克萨斯”，在他流放了前将军克卡奥并在决斗会上[手动滑稽]了克卡奥的长子夺得大 权的时候，城邦人 民为了有一个更强的人来领 导他们而欢呼
这 是“诺克萨斯的胜利”，当他利 用层层手段压 制了政 敌组 织“黑色玫瑰”并将那位前将军家的大小 姐彻底束之高阁的时候，城邦人 民为了一个独断却又高效的政 府诞生而欢呼，这
是“诺克萨斯的胜利”，当凯旋的军 队在艾欧尼亚的战场上势 如 破 竹、在德玛西亚的领土擒获敌国皇子的时候，城邦人 民再次为了胜利而欢呼，这
是“诺克萨斯的胜利”。然而幸 运女神与灾厄女神对每个人、每个国 家都是公平的，当诸如《索拉卡被 迫参战，艾欧尼亚远征军告急》、《嘉文皇子刑场被劫，德玛西亚军 队展开全面反攻》、《皮尔特沃夫抬高对诺克萨斯出口武 器价 格》等消息接踵而至的时候，城邦人 民又行动了，绝望的哭喊与哀嚎充斥着大街小巷但内容却千篇一律：这
是“斯维因的失败”。
“现在需要有所行动”斯维因低语道“但不是你们”。说完他将拐杖轻轻敲击地面三下。
良久，一位身着布袍的青年人走进了天阁来到了斯维因的身后。“朗兹见过统领大人，感谢统领大人召见我给我一个……”
“不要废话”斯维因冷冷的打断道，“不过一个毫无存在的卒子罢了”，青年人听后便将自己一路上早已背的滚瓜烂熟的话都咽了回去
那一刻，空气显得格外凝重 “但这里是诺克萨斯”斯维因突然低语道“要么一生做一个籍籍无名的卒子，要么以己之力一鸣惊人”
听到这，朗兹原本已经死寂的表情瞬间又恢复了生机 “愿为统领大人赴汤蹈火”这一声朗兹几乎是喊出来的，尽管他没有 意识到那一刻自己显得格外失礼。
然而斯维因却原谅朗兹这个无礼之举，在他看来与其浪费时间去像一个世俗的老人一样去教育后生如何尊敬他人不如直截了当的告诉他
去哪里、干什么、如何完成任务。这时一抹魅影出现在了斯维因的肩膀上，然后飞向了朗兹，尽管朗兹再三集中注意力的去观察这个生物，却始终无法看清它是个什么，唯一知道的是，当他还在自己的大脑里翻阅《生物百科全书》的时候，自己的手上已经多了一根残缺不齐的羽毛，而那魅影也回到了斯维因的身边
漂浮在斯维因的肩膀上。 “去克卡奥家官邸找他们的大小 姐”
斯维因接道。“可是……”朗兹又想发问，但是突然听到了一声凄厉的“哇”声，似乎像某种鸟的叫 声，但此事朗兹没工夫去想这些，他只知道的是
自己的话又多了。
离开行政大厅，避过纷乱的暴dong人群，穿过中 央大道来到位于诺克萨斯西南面纷乱角的克卡奥家官邸。一人得道 鸡犬升 天，昔日执掌诺克萨斯最高权力的克卡奥家，那无限的辉煌与荣耀，使得纷乱角一度成为达官贵人的集 会之所，然而时过境迁，克卡奥家衰败以后这些显贵们很“识时务”的搬到了诺克萨斯东北方的鸦鸣屿，现在的纷乱角已是满目萧瑟，那曾经如日中天的克卡奥家官邸现在更像是一座巨大的皇陵。
即便是自幼便生活在诺克萨斯这样的铁血国 家，朗兹也被眼前的这座古堡吓住了，这时的心里回荡着一千个理由在劝说他离开这个是非之地，但是手上握着的那根残缺的羽毛却打消了他一切离开的想法“要么坦然进去，要么回去受死，从来没有棋盘里的
卒 是可以往回走的”。想到这，朗兹蹑手蹑脚的摸进了克卡奥家官邸的庄园，穿越那凄败的花园来到了官邸的门前，一路上虽然没有酒馆红楼中传言中的飞箭、毒气、分肢索，但是却有一样东西是真 实存在的，他的可怕也比那些所知的刑 具更令人胆寒，虽然自从老兵酒馆刺杀事 件那个人短暂露面一次后就销声匿迹了，但却可以肯定他还活着，有不少目击证人向他证实过此事，不过不是在酒馆的欢快酒杯之间或是红楼的床单之上被罩之下，而是在验 尸房的暗光里用身上一道道仿佛艺术雕刻一般的刀痕告诉他的。在官邸前面，朗兹先是礼节性的敲了敲克卡奥家官邸的大门，然后喊道“我是诺克萨斯最高统领斯维因大人信使，前来拜会克卡奥家最高执掌克卡奥▪卡特琳娜女士”，其中“斯维因”三个字喊得尤其清朗，克卡奥家人厌恶这个人，但是这一刻这个名字绝对是能够保证自己安全的有力护身符。突然，一把飞刀从门缝中飞出，从朗兹的肩膀上划过
割掉了他那个代 表为雷瑟守备效力的肩章，在肩章落地的那一刻，大门缓缓地开了，朗兹想要俯身捡起自己的肩章，然而这时一把刀子却抵在了自己的脖子上
“人来章留、人走章走，没有军官和政 客是可以进入克卡奥家官邸的”背后一阵冷冷的男声道，“因为，没有了这个我就不算任何军、政人员，只算个平民对么？在诺克萨斯，杀 害平民是不触犯法 律的，对么？”朗兹想要再问，却感觉到自己的脊椎骨一阵刺痛，在疼痛的驱使下朗兹踉跄的跌进了官邸，回头时那个人影已经消失不见了。
克卡奥家官邸的内部十分庞大，但是阴暗无比，根本无法看清哪里有路，朗兹想要开口喊话，却突然听到官邸深邃之处飘出来一句话“路已经为你铺好”，朗兹不解，但是别人已经给了提示自己也不方便多问，正想着到大厅两边应该有烛台可以取一个拿来当做灯使用，刚把脚向左移动一步就感到了一阵刺痛，似乎是踩到了直立于地面的刀刃之上，朗兹缩回了脚，又向右边在地上平移了几寸，又撞到了一个好像刀把的东西，只有向前走的时候路面平坦无阻。确实
路，已经为自己铺好了。想到这，朗兹解下了自己的腰带，一只手像盲人一样一面用腰带扫过地面摸路，一只手提着裤子小心翼翼的前进。
也不知过了多久，朗兹终于看到了亮光，当走近那亮光的时候发现了一扇门，不过与其说是一扇门更不如说是一个箭靶，就在距离门不到三米的时候，一个身着铁披风的人跳到了自己个跟前拦住了自己，“说明来意”，朗兹毕恭毕敬的地上了斯维因交给自己的羽毛，那个人结果后看了下随手便抛出一把飞刀
不偏不倚的射中了门上左上方的一个乌鸦图案的眼睛处，“机 关解除，你可以过去了”说完将羽毛递还给了朗兹“我们刚才见过，你把我吓得不轻，现在再见，泰隆大人果然不负
刀锋之影 的大名…！还没说完，那个铁面人便又不见了踪影，却在黑 暗中留下了一句话“斯维因会因为一只劣犬出现在政务大厅而亲自去迎接么？”，听到这，朗兹识趣的闭上了嘴拿着羽毛走进了那个房间。
房间内虽然有亮光但是也只是从门口到床笫那一条走道罢了，朗兹调整了心态想继续前进，突然一股令人[不可描述]的压抑感扑面而来，朗兹顿时跪在了地上将羽毛毕恭毕敬的呈在了手里“在下-在下雷瑟守备见习参谋-朗-朗兹，奉-奉斯维因大人之命将此物交-交给克卡奥家执掌大人。”说到这，眼前突然出现了一双漆皮高跟长靴，向上的是一双描绘着完美比例的双 腿，再往上已不是朗兹敢继续偷 窥的范围，想到这，手上的羽毛被人拿走了。那个女人接过了那残缺不齐的羽毛后，仔细打量了羽毛上的分布便看出了其中的讯息，然后漫步消失在了房间的黑 暗之中，不一会便拿着一束已凋零过半的红玫瑰放到朗兹手里“交还斯维因”，朗兹听后毕恭毕敬的拿起玫瑰再说了几句基本的外交道别语之后转身离去，刚出房门不久又听到了从房内传来的那个女声“红玫瑰如若凋谢，斯维因必会误解”。想到这，朗兹顾不得之前原路返回到大门取回自己的肩章了，走到了一个窗子旁边，却发现这个窗户只有一块不能打开的玻璃，于是从兜里取出了80银币放在了窗子旁边的地上，然后将红玫瑰小心翼翼的装好，略微施了一个漂浮行法术大喊一声“我赔！”就撞破窗户跳了下去。
朗兹一拐一瘸的回到了行政大厅，在递交了肩章补办手续后立马赶到了天阁向斯维因复命，然而当他获准进入的时候却发现斯维因已经在和之前那个穿着漆皮靴的女人交谈了，正在这时斯维因肩膀上的魅影又朝自己漂浮了过来，在掠过了朗兹的手掌后就回到了斯维因的肩上，朗兹定睛细看发现手上多了8枚金币，包里的红色玫瑰花却意外的消失了。“你可以走了”斯维因低语道。
朗兹离去后，天阁之中只剩下了斯维因和那位克卡奥家的现执掌。时隔多年，克卡奥家的执掌再一次和斯维因坐在了谈判桌上，上一次克卡奥家的前任执掌与斯维因的会面因为争论演变成了一场生死决对，最后斯维因[手动滑稽]了克卡奥家的执掌。自此后两家虽然宣布和解甚至在政 治军事上仍不少有往来，但是明眼人都看得出，斯维因需要保留旧的将军克卡奥家来向人们证明自己才是真正的人心所向，而克卡奥家的新任执掌却需要明面上对斯维因表示恭顺以便在适当的时候用一记尖刀彻底将斯维因推 翻重现克卡奥家的荣光，甚至有传闻在上次酒馆发生的“老兵伪装行刺统领”事 件中克卡奥家的得力刺客泰隆也机缘巧合的出现在了离斯维因不远的座位上，但克卡奥家对此矢口否认。
“尊敬的卡特琳娜女士”斯维因打破沉默“你的条件我全都同意” 说到这，斯维因将那道魅影递给自己的红色玫瑰插到了一旁雕有乌鸦图案的花瓶中，“不过，正如同我答应的这样，有些事情可以先行解决，但有些事情，必须要在你得到那个人的可靠允诺后我才能通知相关部分给你行个方便”。桌子的另一边，那位年轻的克卡奥家执掌：卡特琳娜似乎对斯维因的话并不在意，她双 腿重叠踩在椅子面上，上半身干脆坐在了椅背上，手上把 玩着两把匕 首，时不时的用异样的眼光打量着眼前这位态度谦恭却又令人感到浑身不自在的老人。“我只要得到我想得到的，不过老家伙，你的提议令我感到意外，我很欣赏你这种引火烧身的想法，对诺克萨斯是百利而无一害”
“利、害相对，如果你能看见我所看见的东西，你就会明白”
说到这，斯维因转过身去“而不是会去拘泥于出身宗法什么东西而去把自己至亲的姐妹变成怪我”斯维因反讽道，然而就在这时，斯维因肩膀上的魅影突然有了异动，化成了一抹烟雾护在了斯维因的身后，然后就传来了匕 首在落地的声音。“今天谈判到此为止，三日时间我要你让那个人给我个答复” “顺便说一句，对一个有瘸腿的老人投掷匕 首可不是名门教养的敬老之道”。
一阵清风之后，卡特琳娜消失在了原地，而斯维因却盯着眼前那个插有红玫瑰的乌鸦图案花瓶，花瓶里的玫瑰花，已经全部凋谢了。
而在一边的卡特琳娜也如同和斯维因约定的那样，离开了诺克萨斯行政厅骑上马向着诺克萨斯极南方向的禁林而去。她从未原谅过斯维因，这个十恶不赦恶 魔曾流放了自己父亲、[手动滑稽]了自己兄长，甚至她一度得到情报，那个侮辱了克卡奥家血统的同父异母的姐妹在受到魔法扭曲的时候正是因为斯维因暗中助力才保住了生命，为此那个姐妹一度 化为了斯维因打 压克卡奥家族的一颗致命毒牙。“卡西奥佩娅……”想到这卡特琳娜不由得轻声唤出了那个熟悉而又陌生的名字。
然而回忆的时间总是短暂的，此时她已经离开了诺克萨斯的城邦区，前面不远就是禁林，这里是被诺克萨斯遗忘的地方，曾经那个将辉煌绵延了数百年之久的组 织，即便是历届诺克萨斯最高统领都不得不礼敬三分的“黑色玫瑰”就坐落于此，不过其中最骇人听闻的是这个组 织的领 袖的建立者，传闻中她已经活了几百年之久，至少在黑色玫瑰盛开之日她便已经存在了，不过自从自己的父亲就任最高大将军后这个组 织的影响力就开始减弱，但有神谕者曾经向自己的父亲透露“诺克萨斯的玫瑰将再次绽放”，为了应对这个谶言，杜·克卡奥不得不将玫瑰花特有的的美艳、冷血等特点作为培养继承人的主要宗旨，由此便有了今天的 克卡奥家族的致命红玫瑰 卡特琳娜。
突然，一股强大的奥术洪流弥漫而来，马因为承受不住这强大的压力嘶鸣一声将前身高高抬起，这一下几乎是要讲卡特琳娜甩了出去，面对此种情况，卡特琳娜用双 腿夹 紧马身，双臂配合握着缰绳的说双手左右发力才终于将马的情绪稳定下来，不过卡特琳娜知道现在已经步入黑色玫瑰的势力范围了，于是翻身下马，将一把匕 首插 进附近的一棵树里然后把缰绳缠绕上去。只身一人走向了禁林。，走向那朵黑色的玫瑰。
卡特琳娜走进了禁林，忽然阴风大起，一层薄雾开始蔓延并逐渐加深，卡特琳娜见此立即单膝蹲下，左手掌心朝地来收集靠地面震动提 供的地方情报，同时紧闭双眼，利 用耳朵来搜寻风刮过武 器、铠甲的声音。“你在那边！”话未出而身先行，卡特琳娜一把飞刀甩出直取东南方向禁林深处 “那里还有！”反身又是一刀掷向了正西方 “这边和那边！”卡特琳娜双手从大 腿上各取下两把飞刀以螺旋式向西北方和正东方抛去 “还有那里！”言罢，卡特琳娜又从大 腿上取下了一把飞刀，但是风的细微之声突然变了，杀手的直觉告诉她周边的威胁已经全部解决 而那个幸存者正在试图逃跑 ，卡特琳娜将手上的刀插在了地面上，左脚踩着刀 身 体借力一个瞬步追了上去直接将那个迷雾深处的人按到在地，左腿单膝跪地压着那个人的右手腕，身 子骑在那个人的身上，右腿踩地支持平衡，在解除了那个人胸前的黑色玫瑰标志物后顺手掏出背后的那把战斗短剑在那个人的脸上轻轻划了一刀“这是你们妄自尊大的惩罚，带我去见你们的主人”。
“呜！” 黑色玫瑰的正厅里，一个身上仅剩抹胸、内内的年轻女子被重重的摔在了地上，她原先的法 师袍已经变成了无数布条编制在了她的身上，黑色玫瑰专属的亮黑色丝 袜也不见了，原先的皮质腰带缠在了自己的嘴上，缝隙间露 出了被腰带囚在嘴里的一些黑色丝质物品，下 半 身虽然没有被束缚，但是却有无数的血痕，放佛是刚刚光着腿从荆棘山穿过一样。随后，卡特琳娜也走了进来，“想不到偌大的黑色玫瑰，居然一个人都没有”，说完她便蹲下拉着那个年轻魔法 师的头发把她强行拽起“谢谢你带我到这”。环视四周，卡特琳娜又将她的下巴托起，用自己的纤纤玉 指将那露 出来的黑色丝质品一点点的按回嘴里，细心地好像在雕刻工艺品一样“你们黑色玫瑰的女人真是‘守口如瓶’，一路上我问了那么多话你一句都不回答我，只会在那里 呜 呜 的叫，可以看出你们的忠心” “呜~呜~呜”那个年轻的女魔法 师眼里含 着几滴眼泪委屈的看着卡特琳娜发出了几声惹人怜的声音，自从被眼前这个红发女人捕获开始，自己的丝 袜和腰带就被 迫和自己的嘴组合在了一起，而这一切的源头也就是那个红发女人，这一路却一直故意的在问自己各式各样的问题，如果“答不出来”就在自己的腿上划一刀，由于自己这一路没有“回答上 任何问题”所以现在的自己的腿就成了这般好似棋盘般被血痕纵横加错的样子。
说到这，卡特琳娜也对眼前这个女人失去了兴趣，她拿出之前从她身上取下的黑色玫瑰标志物，按照小的时候父亲潜伏 在黑色玫瑰间谍教给自己的那样，轻轻地将上面花 苞的花瓣挪到盛开的样子，然后那个标志物上的黑色玫瑰开始发亮。
忽然，身边涌 出了无数黑影，十几个魔法 师在正厅把卡特琳娜围住“看样子，这个东西好像可以识别指纹哎~~~”卡特琳娜埋怨道“叫你们的主人出来见我！”周围魔法 师没有反应“看来，你们是想和你们的这位小 姐妹开一场‘交 流 会’来交流下她现在的感受”说罢，卡特琳娜题到了那个被自己束缚的年轻女魔法 师，从背后拿出两把战斗短剑，脸上流露 出了一丝贪婪的冷笑。
