江南多山、多雨，田地破碎不一。若逢开国初年吏治清明，百姓还可安居乐业。但没个几十年，注定是要变味儿的。土地兼并，官绅勾结，农民破产后落草为寇便成了顺理成章的事儿。春江县便是这么一地，匪越剿越多，甚至有些官匪都能勾结在一起。直到今年，他偶经此地。
他就是程韵白，一位进京赶考的书生。与文弱书生不同的是，其祖上有行伍出身者，因而广读了不少兵书、习得几下拳脚。读书也算略有天赋，去年年方十八便中了举，本可随意在家乡等待朝廷恩赐一份的差事，但心高气傲的他岂是只有那么点追求，于是今年毅然选择进京殿试博取更大的功名。
临近春江县城，便适逢喜闹。好奇心强的他便向旁人打听到，原是前日莲花山山匪入县踩点遭伏，探......