太后老佛爷的寿诞快到了，可镇上的人们却都高兴不起来，因为无论朝廷的事是喜还是忧，对于老百姓来说，都意味着又多了一个加捐加税的理由。

　　果然，保长派下来了，说县太爷有令，每人加收「寿礼捐」白银一两。

　　不要小看这一两银子，穷人家一年一户能有几两银子的收成？全镇的人都愁得大眼儿瞪小眼儿，不知到哪儿去筹这么多银子。

　　镇东头儿的苏老汉两口子没儿没女，本来就缺劳力少收成，连放高利贷的都不肯借给他，一寻思，这哪还有活路哇，蔫巴出溜的，老两口儿便在自家大门口儿上了吊，算是用死来表达对苛捐杂税的不满。

　　苏老汉的邻居是个打铁的铁匠，叫宋大成，为人豪爽，嫉恶如仇，专一报打不......