“姐姐姐姐，什么是圣女啊？”
　　
　　  “圣女就是天天给我们吃，给我们喝，给我们住的知心大姐姐哦。”
　　
　　  “那姐姐姐姐，你是圣女吗？”
　　
　　  “姐姐不是哦。”
　　
　　  “啊……”
　　
　　  “那姐姐姐姐，你会成为圣女吗？”
　　
　　  “唉……谁知道呢……”
　　
　　  初雪怀中抱着崖心，抚 摸 着她腿上生长出来的源石丛，看向窗外飞舞的雪花。远处，钟声悠扬。
　　
　　  窗外，已经变天。
　　
　　  三天前，前代圣女驾崩，圣山上代 表着哀悼的钟声响了起来，顿时整个谢拉格被哀伤的气氛所席卷。谢拉格以圣山立国，以信 仰治 国，在这里，圣山就是信 仰代名词。而在圣山之中，就是谢拉格人眼中不可亵 渎的存在——圣女。可以说，圣女就是整个谢拉格的精神领 袖。在谢拉格人看来，神灵将他的法 力传递给圣女，让圣女来代替自己来守护谢拉格，因此谢拉格人一直认为自己应该无条件听从神灵的旨意。但圣女也会遭遇生老病死，当前代圣女驾崩后，下一位圣女考验就会在谢拉格三大家族——佩尔罗契家族，布朗陶家族和希瓦艾什家族联手操控下举行。但因为一些不可明说的原因，希瓦艾什家族遭到严重打击实力大减，而另外两个原本就看不惯希瓦艾什家族的家伙们也乘机落 井 下 石，想方设法想削弱希瓦艾什家族力量，从而把希瓦艾什家族从三大家族中除名。因此，希瓦艾什家族年轻的家主，恩希欧迪斯·希瓦艾什不得不采用各种手段来让自己家族得到喘息之机。
　　
　　  前代圣女驾崩，对谢拉格普通民众来讲是一个悲伤的消息，但在三大家族看来，这是一次天赐良机，一次能够操控圣女，从而控 制整个谢拉格的良机。再不济，利 用圣女考验来打击其它家族也不是一件不能选择的事情。因此，三大家族之间的关系，在前代圣女驾崩的那一天起，陡然紧张起来。
　　
　　  而在三大家族之中，又以希瓦艾什家族形势最为不利。
　　
　　  前代家主身死，现代家主恩希欧迪斯·希瓦艾什——也就是银灰——威望不足，即使他的胞妹恩雅·希瓦艾什——也就是初雪——是一个手腕相当高明的外交家也对希瓦艾什家族帮不了太多忙。并且，让银灰更加头疼的是，在前代圣女驾崩后，谢拉格最高宗 教机 构蔓珠院向希瓦艾什家族下发了通知：他的胞妹初雪，做为适龄少 女需要参加圣女考验。这对银灰来讲并不是一个好消息。
　　
　　  圣女考验，听上去是一个非常美妙的词语，但做为三大家族之一的希瓦艾什家族，银灰是知道这里面有多少猫腻的。圣女考验一共分为两个大环节，第一个环节是参与考验的候选人要在圣祠中让第一滴融化的雪水击中额头，这样候选人才有参与到圣女考验的资格。第二个环节则是候选人手握试炼铃从圣祠徒步前往圣山，把试炼铃挂到试炼架上才算成功，并且从圣祠到圣山的路途上，候选人要在三大家族派遣的代 表监 视下三步一叩首五步一摇铃，如果少做了一次，候选人就会当场被取消资格。从圣祠到圣山的距离是如此遥远，以至于不少候选人倒在了路途两边。可以说，如果不小心的话，候选人死在路上也不是不可能。
　　
　　  而在两个大环节之间，则是三大家族单独设置的关卡。只有通 过三大家族设置的关卡之后，候选人才能进入第二个环节。这听起来很不错，但问题是，中间这个小关卡的内容则是由三大家族来设计。换句话说，如果三大家族不想让其它人选染指圣女的话，其他人一点办法都不会有。
　　
　　  更要命的是，由于希瓦艾什家族实力大减，三大家族实际上已经成为了两大家族，希瓦艾什家族几乎被排除在外，话语权大减。在这种情况下，让初雪去参与圣女考验绝对不是什么好主意。
　　
　　  更何况，另外两大家族和蔓珠院又有着眉来眼去的联 系。
　　
　　  银灰已经能够预见到如果初雪参与圣女考验的话，她将会面对怎样的困境。从私心上来讲，他是不愿意初雪去冒着个险的，但蔓珠院的通知又逼 迫他不得不考虑这个问题。
　　
　　  他迟迟下不了决心。
　　
　　  就在这时，他的护卫角峰前来：
　　
　　  “少爷，蔓珠院来人了，说是邀请你去商讨圣女考验的事情。”
　　
　　  听闻此言，银灰冷笑一声：
　　
　　  “说是商讨，我看是逼 迫吧。”
　　
　　  “那少爷的意思是？”
　　
　　  “走，我们去会会他们去。”
　　
　　  言毕，银灰披上披风，昂首走向风雪之中。
　　
　　  谢拉格蔓珠院坐落在圣山上，是最高宗 教机 构。蔓珠院中设有长老团，长老团投票决定着蔓珠院一切事由。长老团由四人组成，圣女和三大家族代 表。三大家族中，佩尔罗契家族代 表是家族老三瓦尔斯·佩尔罗契，布朗陶家族代 表是家族次女洛丝·布朗陶，希瓦艾什家族代 表本来是恩希雅·希瓦艾什——也就是崖心，但在几天前她在前往圣山路途中从圣山摔下，被一丛源石刺穿了大 腿身受重伤。同行的瓦尔斯迅速将恩希雅送往了医院，在经过抢救之后，恩希雅大难不死，可是她成为感染者的消息却不胫而走。一时间，整个谢拉格风言风语，她不得不辞去了蔓珠院长老的职位。
　　
　　  也就是说，在圣女还没有考验出来的时候，蔓珠院一共只有两位长老，瓦尔斯和洛丝而已。而现在，崖心重伤，蔓珠院又要召开 会 议，那只有银灰可以出席会 议了。
　　
　　  就在银灰赶往蔓珠院的时候，佩尔罗契家族的老大，瓦尔公·佩尔罗契正往家族赶去。这次会 议是他们提起的不假，但佩尔罗契家族的代 表，瓦尔斯还在家族里面呆着呢！
　　
　　  蔓珠院的会 议，可不能迟到。
　　
　　  瓦尔公刚刚踏入宅院之中，就听见了一丝丝哭号，他眉头一皱，嘴中喃喃自语：“难不成老三又在折磨奴 隶了？”
　　
　　  来到地 下室，哭号声愈发凄厉，当他推开地 下室的大门时，一眼就看到了瓦尔斯了。他此刻正怀抱着双手，看着面前的少 女哭喊挣扎。
　　
　　  谢拉格是一个常年被冰雪覆盖的地区，因此谢拉格刑罚中有相当一部分和冰雪有关。而面前这个少 女此刻正接受着谢拉格极具特色的刑罚——冰吊刑。
　　
　　  少 女从头到脚全部都被绳索紧紧捆住：她脑袋上，一圈一圈绳索死死勒住她双眼，绳索带来的压 迫力让少 女连睁开眼睛都做不到。她的嘴巴也被绳索卡死，当然并不是简简单单的用绳索勒住，而是用绳索勒住嘴巴的同时，也将少 女粉 嫩的小 舌 头卡在绳索中间，这样在卡死嘴巴的同时也能固定住舌 头，让少 女只能啊啊啊的叫出来。粗糙的绳索紧紧 夹 着少 女的香舌，不管少 女如何努力，被夹 住的舌 头也无法缩回半分。嘴中流 出的口水打湿 了勒在这里的绳索，绳索吸足水分，愈加紧固，对小香舌的折磨就愈加狠烈。少 女根本就不敢活动自己的舌 头，只能忍受着绳索对舌 头的蹂 躏。如果她不这么做的话，她就会流 出更多口水，到那时她就会吃到更大的苦头。
　　
　　  少 女双手背在背后紧紧 贴在一起，这倒不是少 女突发奇想要训练自己优美身姿，而是因为绳索把她捆成这个样子。双手被扭到背后合 十，从指尖到手肘都是密密麻麻的绳索。棕色细麻绳死死咬住少 女手腕，让双手稍微分开一点都是奢望。少 女青葱一般的十指也被更细的绳索一对一对贴合住，甚至连手掌上都有几道绳索缠绕着。绳索交叉着勒过她的小臂，虽然只有简单的两道，但少 女的手臂还是没有任何办法分开半分。在她的手肘处，绳索并不像普通的后手观音一样简单地把双肘捆在一起，而是把少 女的双臂折叠起来，在靠近手肘的地方紧紧地勒了几道绳圈，并且生怕不紧，又在这个绳圈中间竖着加固了几道。针对大臂的拘束还没有结束，两道绳索一上一下卡住少 女的双 乳，将她大臂牢牢固定在身 体两侧。绳头穿过腋下，收紧勒在胸口上半部分的绳索后再往下收紧勒住下半部分的绳索，最后绳头回归背后，分别穿过手腕绳圈和背部绳圈之后将手腕和身 体固定在一起，化为一个死结。对少 女双手的捆绑如此严密，对少 女双 腿的捆绑倒是有些简单。双 腿笔直地并在一起，绳索在她双 腿上化为七个蝴蝶结，这样以来，少 女双 腿是死也别想分离半分，她只能徒劳地扭 动自己的身躯，想从这绳索编制的地狱中挣脱出来。
　　
　　  如果冰吊刑仅仅是这样的话，那就太小瞧佩尔罗契家族，或者说太小瞧瓦尔斯·佩尔罗契了。
　　
　　  瓦尔斯·佩尔罗契在家族中排行老三，冰吊刑正是出自他手。