（一）

明朝嘉靖年间，杨州城东有一条狮子街，街中有条秀女巷，巷底横着一个屠牛场，场主姓申，单名一个侯字，他为人忠厚，经商有道，几年下来，积攒了一笔不小的家产，在广储门外杏花村购买了一个宅院，二十岁那年，经街坊许媒婆撮合，娶了一个大户人家的闺女梁氏为妻，二口子和睦相处，到也平安无事。
令申侯生意兴旺的主要原因是他手下有一位才艺出众的女屠宰手，人唤女屠杨，女屠杨年届三十，肌肤白晰，身材高挑，四肢修长，虽无闭花羞月之貌，却也是杏眼桃腮，莲脸生辉。她宰牛技巧高超，有四两拨千斤之功力，每当开宰之际，屠场内围观者众多，申侯屠宰的全是安徽纯种菜牛，毛色细密，筋肉丰盈，体格健壮。宰杀前，女屠杨往往先面......