话说，始皇帝统一六国之后的几年，这天，一支小车队在沛县周边安了家。
车队的主人是单父县小豪强吕家。家主不知名讳，乃单父名士，世人敬称吕公。吕家本也算富庶人家，在单父县做一些贸易。只是大秦占领单父之后，按照这秦律，商人成了最低一等的贱民。举凡征战徭役之事首先征发的便是商人与赘婿。因这缘由，吕公也放了从商的生意，老老实实扩充田产，却是恶了单父县大族田氏。为了全家性命考虑，吕公不得不承认了自己的失败，变卖田产，举族搬迁到由世交的曹德担任县令的沛县，重新开始。
却说在庆祝吕家乔迁之喜的宴会上，只有贺金千钱以上才能坐进内堂。有一人，名唤刘季，官居泗水亭长，虽说是一小官，却也管着十里安宁。虽一文不带，......