孙震堂在世的时候，由于只盗窃地下死人的东西，于官府又有打典，因此行走江湖日久倒也相安无事。孙震堂故去之后，孙玉天当家，事情就慢慢有了变化。这孙玉天从小喜研机巧之物，取巧之技，随着近处墓葬资源的逐渐枯竭，他开始慢慢把脑筋动到了活人身上。

“探囊爪”，“取物勾”，“悬空素”等一系列梁上之具一样样被发明出来，主业的营生逐渐转变为盗取活人的宝贝。后来，看中了白家质铺的老板白泛舟之女白牡丹，花了一大票礼金，娶为妻房。
和白泛舟联姻，其实还另有打算。那盗来的物件，有时候一时找不到合适的买主，便混入过期的质品之中，充数出售。此一来，又多了一路出口。自然，买卖要是成了之后，亦少不了白......